4月3日下午，徐竹教授在我校开展了一堂关于科学哲学的讲座课。他娓娓道来，向众人眼前铺展开一幅浪漫的科学画卷。
在前导部分，徐教授对科学史的演变进行了整体概述，并从宏观的角度告诉学生，为什么现代科学的哲学问题值得被探讨，创新为什么那么重要。接下去这堂课主要讲解三个问题：李约瑟问题；科学怎样创新；科学的人生意义。
徐教授告诉学生，科学史家李约瑟曾发出一句疑问：为什么古代中国的科技领先西方，而近代中国的科技却落后于西方？就该问题，他给出正反两面的回答。中国的道家学说追求自然，政治大一统需要特定的自然知识，农业生产劳动依赖自然实践的知识总结，这些都是促进科学发展的中国文化基因。而中国的自然学说从属于政治教化，大一统的排他性压抑人的天性，重农抑商抑制了创新思维，这些都是阻碍科学发展的中国文化基因。徐教授还指出，该问题需要用辩证的眼光去看待。他引导学生进行反思：假如没有反面基因，中国就一定和西方一样能创造出近代科学吗？所以李约瑟设问本身的虚假性不能被忽视。我们更应该要追问的恰恰是近代科学发生的偶然，因为纵观全球，除了西方近代，没有其他任何一种文明产生过近代科学。正因偶然，近代科学成为人类全体的福荫，是人类文化不可多得的瑰宝。
关于创新性内核问题的回答，徐教授讲到，传统科学的演算主要靠归纳法，与演绎法相对，这是一种靠大量实验经验总结规律的方法。但归纳法一定可靠吗？随后他谈及希腊神话的阿喀琉斯之死和黑天鹅事件，告诉学生，经验是有限的，哪怕你见过一万只白天鹅，只要出现一只黑天鹅，就可以推翻以前的所有证据。由此他引申至畅销书《三体》中提到的火鸡假说/农场主假说，对目前人类所拥有的知识的真实性进行发问。既然如此，难道我们要放弃归纳法吗？接着，徐教授谈到卡尔·波普尔关于科学的划界问题。波普尔认为，科学家要做的，应该是区别科学与伪科学。科学家不应当证明命题的真，反而要证伪。只有当一个命题在不断证伪的过程无限趋近于正确，它才可能是真命题。所以，科学总是要作出“担风险”的预言，而像《红楼梦》中王一帖对“疗妒汤”的插科打诨，就根本不是科学。因此科学精神就是批判的理性主义，即试错的精神。
那么，科学能解决人生问题吗？徐教授提到科玄论战，认为科学可以解决人生问题。这是提高道德、修养的途径，是让人热爱真理、懂得生活乐趣的方式。科学共同体的精神气质——普遍主义、共有主义、无私利性、有条件的怀疑精神——正是如今社会发展最最需要的。
撰稿：丁宛蓉
审稿：马书生